Ottobre ci regala due eclissi; la prima il 14 ottobre, la seconda il 28, visibile anche in Italia. Gli astronomi affermano che" le eclissi viaggiano sempre in coppia" in quanto in genere un’eclissi solare si verifica sempre circa 2 settimane prima o dopo un’eclissi lunare quindi ci sono due eclissi consecutive, ma altre volte ce ne sono tre durante la stessa stagione.
La prima e cioè quella di domani sarà un'eclissi solare anulare, la seconda un' eclissi lunare parziale.
Ma cosa significa e cos'è un' eclissi solare anulare?
L’orbita della Luna attorno alla Terra è leggermente ellittica, il che significa che la sua distanza dalla Terra varia durante il suo ciclo orbitale. Quando la Luna si trova più lontana dalla Terra nella sua orbita, sembra più piccola nel cielo. D’altra parte, il Sole ha una dimensione apparente costante nel cielo.
Quando la Luna passa tra la Terra e il Sole durante un’eclissi, se si trova in una posizione più lontana, non coprirà completamente il Sole. In questo modo ciò che si osserva è una sorta di “anello di fuoco”, nelle regioni da cui è possibile osservare la totalità di questo tipo di eclissi. Si tratta di una caratteristica distintiva di un’eclissi anulare, che si verifica perché solo una piccola parte del disco solare rimane visibile attorno al bordo della Luna.
Un’eclissi solare anulare si verifica quando la Luna passa tra il Sole e la Terra mentre si trova nel punto più lontano dalla Terra. In questo modo appare più piccola del Sole, e non lo copre completamente. Il 14 ottobre l’ombra della Luna sul Sole inizierà a osservarsi attorno alle 17:03 italiane, per poi proseguire fino a diventare anulare alle 18:10. Il massimo dell’eclissi sarà raggiunto alle 19:59, dopodiché la nostra stella tornerà gradualmente a riassumere il suo solito aspetto.
La scorsa eclissi di questo tipo si è verificata il 10 giugno 2021, ed era visibile nel Canada settentrionale, in Groenlandia e in Russia. Per la prossima dovremo aspettare meno perché si terrà il prossimo anno, il 2 ottobre 2024, visibile nel Pacifico e nell’Estremo Sud America.
Quando la Luna inizierà a passare davanti al Sole, si verificherà un’eclissi parziale. Poi il nostro satellite bloccherà lentamente sempre più luce solare, facendo apparire il Sole come una mezzaluna sempre più piccola, prima di formare una forma a “C”. Nel corso dei minuti, l’anularità diventerà sempre più visibile per le persone presenti nella fascia nera del grafico sottostante, la “zona di anularità” o “fascia di anularità”, che mostra il percorso della stessa anularità attraverso il Nord America del 14 ottobre.
Circa un’ora e 20 minuti dopo l’inizio della fase di eclissi parziale, la Luna passerà completamente davanti al Sole, lasciando un “anello” di Sole visibile da dietro la Luna.
In questo periodo chiunque viva nella zona cosiddetta di anularità vedrà solo un anello di luce solare. Durerà tra uno e cinque minuti per la maggior parte dei luoghi. Durante l’eclissi, il cielo diventerà più buio, anche se non così tanto come durante un’eclissi solare totale.
La Luna continuerà poi a passare davanti alla faccia del Sole per circa un’ora e 20 minuti, producendo un’altra fase di eclissi parziale. Infine, si muoverà finché non si sovrapporrà più al disco del Sole.
Mappa che illustra i percorsi dell’ombra della Luna attraverso gli Stati Uniti durante l’eclissi solare anulare del 14 ottobre 2023.Credits: NASA/Studio di visualizzazione scientifica
Mentre, però, gli skywatcher e i “cacciatori di eclissi” potranno sedersi, rilassarsi e godersi lo spettacolo, alcuni scienziati della NASA saranno al lavoro. Aroh Barjatya, professore di fisica ingegneristica alla Embry-Riddle Aeronautical University di Daytona Beach, in Florida, sta guidando una missione della NASA che prevede il lancio di 3 razzi sonda per misurare i cambiamenti nell’atmosfera durante l’eclissi.
La missione si chiama “Atmospheric Perturbations around the Eclipse Path“, o APEP, che non a caso è il nome della divinità egizia dell’oscurità. Secondo la tradizione, Apep avrebbe inseguito il dio del Sole Ra, il suo acerrimo nemico, provocando un’eclissi dopo averlo raggiunto. Lanciati dal White Sands Missile Range nel New Mexico, i razzi punteranno specificamente alla ionosfera. Durante l’eclissi, la temperatura e la densità diminuiranno in questa parte di atmosfera, creando un effetto ondulatorio che può influenzare le comunicazioni satellitari, incluso il GPS.
“Se pensate alla ionosfera come a uno stagno con delle increspature, l’eclissi è come un motoscafo che improvvisamente squarcia l’acqua,” ha affermato Barjatya. “Crea una scia immediatamente sotto e dietro di essa, e poi il livello dell’acqua sale momentaneamente mentre ritorna dentro“. Inoltre, poiché tutte le comunicazioni satellitari viaggiano attraverso questa regione, è fondamentale “comprendere e creare modelli di tutte le perturbazioni nella ionosfera“.
Dopo l’eclissi anulare, i razzi sonda e i loro strumenti verranno portati alla Wallops Flight Facility della NASA in Virginia, da dove saranno rilanciati, durante l’eclissi solare totale dell’8 aprile 2024. Questa coppia di eclissi saranno le ultime due rilevanti osservate negli Stati Uniti fino al 2044. “Questo insieme di dati rivelerà gli effetti diffusi che le eclissi hanno sulla ionosfera alle più piccole scale spaziali,” ha affermato Barjatya.
Fonte:meteoweb.eu/ astrospace
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