Il Giorno della Memoria istituito il 27 gennaio (anniversario della liberazione di Auschwitz) commemora ufficialmente tutte le vittime del regime nazista. Oltre al popolo ebraico, gli orrori dell’Olocausto coinvolsero anche alcune minoranze che spesso sono state ignorate, o addirittura dimenticate, tra cui polacchi, slavi, rom e sinti, omosessuali e persone con disabilità. Un altro gruppo che è stato vittima di persecuzione sono i Testimoni di Geova. Il libro 'I Bibelforscher e il nazismo', che narra la persecuzione dei circa 20.000 testimoni di Geova nella Germania nazista, ha come sottotitolo 'I dimenticati dalla storia'.
Il professor Detlef Garbe, ex direttore del Memoriale del campo di concentramento di Neuengamme, ha spiegato: “I testimoni di Geova, che nel Terzo Reich subirono un’implacabile persecuzione, sono tra le cosiddette vittime dimenticate del regime nazista. Per decenni sono stati ignorati […] nonostante il fatto che un considerevole numero di testimoni di Geova subì persecuzione e morte”.
I Testimoni furono oppressi perché si rifiutarono di imbracciare le armi o di conformarsi all’ideologia nazista dell’odio. “I testimoni di Geova erano l’unico gruppo cristiano sotto il Terzo Reich a essere contrassegnato da un simbolo specifico per i prigionieri: il triangolo viola. Erano perseguitati solo sulla base delle loro convinzioni religiose”, ricorda Daniele Clementi, portavoce dei Testimoni di Geova. “I nazisti offrirono loro la libertà se avessero rinunciato alla loro fede e avessero sostenuto il regime. Eppure hanno avuto il coraggio di attenersi ai valori cristiani: la lealtà a Dio e l’amore per il prossimo”.
Alcune statistiche sulla persecuzione dei Testimoni di Geova sotto il regime nazista:·
- Dei circa 35.000 Testimoni che si trovavano nell’Europa occupata, circa 13.400 furono vittime di persecuzione.
- Circa 11.300 persone furono arrestate.
- Circa 4.200 furono mandati nei campi di concentramento.
- Più di 1.250 testimoni di Geova vittime della persecuzione nazista erano minorenni.
- Circa 600 figli di testimoni di Geova furono sottratti ai loro genitori dal governo nazista.
- Almeno 72 testimoni di Geova furono uccisi con l’eutanasia.
- Almeno 548 Testimoni, alcuni dei quali minorenni, morirono per esecuzione od omicidio volontario.
- In totale circa 1.600 Testimoni persero la vita a causa della persecuzione nazista.
- Si stima che circa 6.000 Testimoni fossero detenuti in prigioni o campi di concentramento durante il periodo dell’Olocausto.
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